游戏的背景设定在古典时代的欧、亚、非三洲,相对于《罗马:全面战争》的游戏背景几乎完全集中在罗马共和国和它的政治不同,罗马2尽可能准确和深入地刻画出在那时代的每一个文明。玩家在游戏中扮演其中一个可玩派系,而玩家想取得胜利便要比敌人更快建立一个帝国。单人游戏模式开始于公元前272年,并持续300多年。然而,玩家可以继续进行游戏,因为在罗马2中没有时间胜利条件。
《罗马:全面战争》的游戏方式和我们所知的大部分游戏模式都不尽相同,其基础模式即是对战模式,玩家若想尝试对战模式,则可以选择“历史战役”、“自定义战役”和“快速战役”模式。